Célula eucariota: qué es, partes, funciones y tipos

Eucariota frente a procariota

Las bacterias y las arqueas son procariotas: su ADN flota en el citoplasma, sin núcleo que lo envuelva. Las eucariotas aparecieron después, son más grandes y están divididas por dentro en compartimentos, cada uno con una tarea.

Partes de la célula eucariota

• Membrana plasmática: la envoltura que separa la célula del exterior y decide qué entra y qué sale.
• Citoplasma: todo lo que hay entre la membrana y el núcleo. Su parte líquida se llama citosol.
• Núcleo: contiene el ADN, organizado en cromosomas. Dentro está el nucléolo, donde se arman las piezas de los ribosomas.
• Ribosomas: fabrican proteínas siguiendo las instrucciones del ADN. No tienen membrana.
• Retículo endoplasmático: una red de sacos y tubos. El rugoso tiene ribosomas pegados y produce proteínas; el liso produce lípidos y ayuda a eliminar sustancias tóxicas.
• Aparato de Golgi: recibe proteínas y lípidos del retículo, los modifica, los empaca en vesículas y los envía a su destino.
• Mitocondrias: producen la mayor parte de la energía de la célula (ATP) mediante la respiración celular.
• Lisosomas: bolsas con enzimas que digieren restos y partículas. Son típicos de la célula animal.
• Citoesqueleto: una red de fibras de proteína que da forma a la célula, la sostiene y le permite moverse.

Tipos de célula eucariota

Célula animal

No tiene pared celular, así que su forma es variable. Tiene centríolos, que participan en la división celular, y lisosomas. Guarda energía sobre todo en forma de glucógeno.

Célula vegetal

Tiene una pared celular de celulosa que la hace rígida, cloroplastos para hacer la fotosíntesis y una vacuola central grande que acumula agua y mantiene la presión interna. Guarda energía en forma de almidón.

Célula de los hongos

Tiene pared celular, pero de quitina, el mismo material del caparazón de los insectos. No tiene cloroplastos: los hongos se alimentan absorbiendo nutrientes de su entorno.

Protistas

Es un grupo muy variado de organismos, la mayoría unicelulares, que no encajan en los otros reinos. Incluye amebas, paramecios y algas unicelulares.

¿De dónde vienen las mitocondrias?

La explicación más aceptada es la teoría endosimbiótica, que defendió la bióloga Lynn Margulis a fines de los años sesenta. Propone que las mitocondrias y los cloroplastos fueron bacterias de vida libre que quedaron dentro de otra célula y terminaron viviendo con ella de forma permanente. Una prueba a favor: ambos organelos tienen su propio ADN circular y ribosomas parecidos a los de las bacterias.