HTTP: qué es, para qué sirve y cómo funciona

Quién lo creó

Tim Berners-Lee lo diseñó entre 1989 y 1991 en el CERN, el laboratorio europeo de física de partículas en Ginebra, como parte de la World Wide Web. Junto con HTTP creó HTML, el lenguaje de las páginas, y las URL, las direcciones que identifican cada recurso. Hoy el protocolo lo mantiene la IETF, el organismo que define los estándares técnicos de internet.

Cómo funciona: petición y respuesta

HTTP sigue un modelo cliente-servidor. El cliente, normalmente un navegador, pide; el servidor responde. Un intercambio simple se ve así:

Escribes https://ejemplo.com/noticias en el navegador.
El navegador busca la dirección IP del servidor mediante el DNS y abre una conexión con él.
Envía una petición: «dame el recurso /noticias».
El servidor devuelve una respuesta con un código de estado y el contenido, por ejemplo el HTML de la página.
El navegador lee el HTML y hace nuevas peticiones por cada imagen, hoja de estilos o script que la página necesite.

Una petición mínima tiene este aspecto:

GET /noticias HTTP/1.1
Host: ejemplo.com
Accept-Language: es

Y el comienzo de la respuesta:

HTTP/1.1 200 OK
Content-Type: text/html; charset=utf-8

Las líneas del tipo Nombre: valor son las cabeceras. Llevan información extra: el idioma preferido, el tipo de contenido, las cookies, cuánto tiempo se puede guardar en caché.

HTTP no tiene memoria

Se dice que HTTP es un protocolo sin estado: cada petición es independiente y el servidor no recuerda las anteriores. Para que una tienda sepa que eres la misma persona que agregó algo al carrito hace un minuto, se usan cookies, pequeños datos que el servidor le pide al navegador guardar y reenviar en cada petición.

Métodos principales

Método	Para qué se usa
GET	Pedir un recurso, como una página o una imagen. Es el más común.
POST	Enviar datos al servidor, como un formulario o un archivo.
PUT	Crear o reemplazar un recurso completo.
PATCH	Modificar una parte de un recurso.
DELETE	Borrar un recurso.
HEAD	Como GET, pero solo devuelve las cabeceras, sin el contenido.

Códigos de estado

Cada respuesta trae un número de tres cifras que resume qué pasó. El primer dígito indica la familia:

Familia	Significado	Ejemplos
1xx	Información	100 Continue
2xx	Éxito	200 OK · 201 Created
3xx	Redirección	301 Moved Permanently · 304 Not Modified
4xx	Error del cliente	400 Bad Request · 403 Forbidden · 404 Not Found
5xx	Error del servidor	500 Internal Server Error · 503 Service Unavailable

El más conocido es el 404: la página que pediste no existe en ese servidor.

HTTP y HTTPS

En HTTP, los datos viajan como texto legible: cualquiera que intercepte la conexión, por ejemplo en una red wifi pública, puede leerlos. HTTPS es el mismo protocolo, pero dentro de una conexión cifrada con TLS. Además de proteger los datos, el certificado del sitio permite comprobar que te estás conectando al servidor correcto. Los navegadores actuales marcan como «no seguros» los sitios que siguen usando HTTP simple.

Versiones

Versión	Año	Qué aportó
HTTP/0.9	1991	Solo GET y solo páginas HTML
HTTP/1.0	1996	Cabeceras, códigos de estado y otros tipos de archivo
HTTP/1.1	1997	Conexiones que se reutilizan para varias peticiones; fue el estándar durante casi veinte años
HTTP/2	2015	Varias peticiones a la vez por una sola conexión y cabeceras comprimidas
HTTP/3	2022	Funciona sobre QUIC en lugar de TCP, lo que reduce demoras en redes inestables como las móviles

Fuentes

En esta dirección hubo un artículo de 2025 sobre el mismo tema. Lo reescribimos entero el 29 de septiembre de 2026 y comprobamos cada dato en las fuentes de arriba. Si encuentras un error, cuéntanos desde Contacto.