Romeo y Julieta: resumen por actos, personajes y temas

Personajes principales

Resumen por actos

Acto I: el encuentro

Un prólogo anuncia desde el principio que los amantes morirán. Criados de las dos familias se pelean en la calle y el príncipe amenaza con la pena de muerte a quien vuelva a alterar la paz. Romeo, triste por un amor no correspondido hacia una tal Rosalina, se cuela con sus amigos en una fiesta de los Capuleto. Allí ve a Julieta y se enamoran al instante. Solo después descubren que sus familias son enemigas.

Acto II: la boda secreta

Esa misma noche, Romeo entra al jardín de los Capuleto y oye a Julieta confesar su amor desde el balcón. Deciden casarse. Al día siguiente, con ayuda de la nodriza, fray Lorenzo los casa en secreto. El fraile acepta porque cree que la boda puede reconciliar a las familias.

Acto III: la tragedia se desata

Teobaldo busca pelea con Romeo, que se niega porque ahora es su pariente. Mercucio acepta el desafío en su lugar y Teobaldo lo hiere de muerte cuando Romeo se interpone. Antes de morir, Mercucio maldice a las dos familias. Romeo, furioso, mata a Teobaldo. El príncipe lo destierra a Mantua. Romeo y Julieta pasan juntos su única noche de casados. Mientras, el padre de Julieta, sin saber nada, arregla su boda con Paris.

Acto IV: el plan de fray Lorenzo

Desesperada, Julieta acude al fraile. Él le da una poción que la hará parecer muerta durante unas 42 horas. Su familia la enterrará en la cripta y, al despertar, Romeo, avisado por carta, estará allí para huir con ella. Julieta toma la poción la noche antes de la boda y a la mañana la encuentran «muerta».

Acto V: el desenlace

La carta del fraile nunca llega a Romeo: el mensajero queda retenido por una cuarentena. En cambio, a Romeo le llega la noticia de que Julieta murió. Compra veneno y vuelve a Verona. En la cripta se encuentra con Paris, pelean y lo mata. Junto a Julieta, bebe el veneno y muere. Julieta despierta, ve a Romeo muerto y se clava su daga. Las familias, ante los cuerpos de sus hijos, se reconcilian.

Cuánto dura la historia

Todo ocurre en cuatro o cinco días, de un domingo a un jueves por la mañana. Esa rapidez es parte de la tragedia: nadie tiene tiempo de pensar, y cada decisión apurada lleva a la siguiente.

Temas principales

• El amor joven y absoluto, que lo arriesga todo desde el primer día.
• El odio heredado: nadie en la obra explica por qué las familias se odian. El conflicto se sostiene solo por costumbre.
• El destino y el azar: el prólogo llama a los protagonistas «amantes desventurados», marcados por la mala estrella. Una carta perdida lo decide todo.
• La prisa: casarse en un día, matar en un arrebato, envenenarse sin comprobar nada.
• Los jóvenes frente a los adultos: los padres deciden por los hijos sin escucharlos.

De dónde sacó Shakespeare la historia

El argumento no es invento suyo. La historia de dos amantes de familias enemigas circulaba en Italia desde el siglo XV. La fuente directa de Shakespeare fue un poema narrativo inglés de Arthur Brooke, The Tragicall Historye of Romeus and Juliet, de 1562, que a su vez venía, a través de una traducción francesa, de una novela del italiano Matteo Bandello. Lo que aportó Shakespeare fue el lenguaje, el peso de personajes como Mercucio, que en Brooke apenas aparece, y una acción comprimida en pocos días, cuando en el poema de Brooke transcurría a lo largo de varios meses.

Frases conocidas

• «¡Oh, Romeo, Romeo! ¿Por qué eres tú Romeo?» (acto II). Julieta no pregunta dónde está, sino por qué tiene que ser un Montesco.
• «Una rosa, con cualquier otro nombre, tendría el mismo aroma» (acto II): los nombres no cambian lo que las cosas son.
• «¡Malditas sean vuestras dos casas!» (acto III), el grito de Mercucio al morir.

Adaptaciones que vale la pena conocer

• West Side Story (musical de 1957, películas de 1961 y 2021): traslada la historia a Nueva York, con pandillas en lugar de familias.
• Romeo y Julieta de Franco Zeffirelli (1968), con actores adolescentes.
• Romeo + Julieta de Baz Luhrmann (1996), con Leonardo DiCaprio: mantiene el texto de Shakespeare en una ciudad moderna.
• El ballet de Serguéi Prokófiev (1938), uno de los más representados del mundo.