Cuándo empezó y cuándo terminó
Las fechas de inicio y fin son convenciones que eligieron los historiadores para ordenar el pasado. Las más usadas en el mundo hispano son:
| Hito | Año | Por qué se usa |
|---|---|---|
| Caída de Constantinopla | 1453 | Los otomanos toman la capital del Imperio bizantino, último resto del Imperio romano |
| Llegada de Colón a América | 1492 | Europa entra en contacto con un continente que desconocía; es la fecha preferida en España y América Latina |
| Revolución francesa | 1789 | Cae el Antiguo Régimen y comienza la Edad Contemporánea |
La historiografía de habla inglesa suele usar otra división y habla de early modern period, aproximadamente entre 1500 y 1800. Además, estas etapas se pensaron desde Europa: en China, el mundo islámico o los pueblos originarios de América los cortes relevantes son otros.
Características principales
La imprenta y la circulación de ideas
Johannes Gutenberg perfeccionó hacia 1450 la imprenta de tipos móviles en Maguncia. Los libros dejaron de copiarse a mano, bajaron de precio y se multiplicaron. Sin la imprenta, ni la Reforma ni la revolución científica se habrían difundido tan rápido.
Los viajes de exploración y el primer comercio mundial
Portugal y Castilla buscaron rutas por mar hacia Asia. Vasco da Gama llegó a la India en 1498 y la expedición de Magallanes y Elcano completó la primera vuelta al mundo en 1522. La conquista y colonización de América cambió la economía mundial, con la llegada de plata, nuevos cultivos como la papa y el maíz, y consecuencias devastadoras para los pueblos originarios.
El Renacimiento y el humanismo
Nacido en Italia, el Renacimiento volvió la mirada hacia la cultura grecorromana y puso al ser humano en el centro. Es la época de Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Erasmo de Róterdam y Tomás Moro.
La Reforma y la división de la cristiandad
En 1517 Martín Lutero publicó sus 95 tesis contra la venta de indulgencias. Su crítica dio origen al protestantismo, y Europa se dividió en católicos y protestantes. La Iglesia católica respondió con la Contrarreforma, impulsada por el Concilio de Trento (1545 a 1563). Siguieron guerras de religión, como la de los Treinta Años (1618 a 1648).
El Estado moderno y el absolutismo
Los reyes concentraron el poder que antes se repartía entre nobles, ciudades e Iglesia. Crearon ejércitos permanentes, burocracias y sistemas de impuestos. El modelo extremo fue la monarquía absoluta de Luis XIV de Francia, que gobernó entre 1643 y 1715.
La revolución científica
Copérnico propuso en 1543 que la Tierra gira alrededor del Sol. Galileo usó el telescopio para observar el cielo, Kepler describió las órbitas de los planetas y Newton publicó en 1687 sus leyes del movimiento y de la gravitación. La ciencia empezó a basarse en la observación, la medición y el experimento.
La Ilustración
En el siglo XVIII, pensadores como Voltaire, Montesquieu, Rousseau y Kant defendieron la razón, la libertad y la división de los poderes del Estado. Sus ideas inspiraron la independencia de Estados Unidos (1776), la Revolución francesa y, más tarde, las independencias de América Latina.
Una economía que cambia
Crecieron el comercio, la banca y la burguesía, la clase de comerciantes y profesionales de las ciudades. Las potencias aplicaron el mercantilismo, la idea de que la riqueza de un país se mide por el oro y la plata que acumula. Al final del período, en Gran Bretaña, empezaba la Revolución Industrial.
Cómo se ordena en la historia
| Edad | Desde | Hasta |
|---|---|---|
| Antigua | Invención de la escritura (hacia 3500 a. C.) | Caída del Imperio romano de Occidente (476) |
| Media | 476 | 1453 o 1492 |
| Moderna | 1453 o 1492 | 1789 |
| Contemporánea | 1789 | Hoy |
Fuentes
- Edad Moderna (Wikipedia)
- Early modern period (Wikipedia en inglés)
- Caída de Constantinopla (Wikipedia)
- Revolución francesa (Wikipedia)
En esta dirección hubo un artículo de 2025 sobre el mismo tema. Lo reescribimos entero el 29 de septiembre de 2026 y comprobamos cada dato en las fuentes de arriba. Si encuentras un error, cuéntanos desde Contacto.